Sejak akhir tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an, sebagian besar sistem fotografi udara tradisional telah digantikan oleh sistem sensor elektronik dan elektro-optik udara dan antariksa. Sementara fotografi udara tradisional bekerja terutama dalam panjang gelombang cahaya tampak, sistem penginderaan jarak jauh berbasis darat dan udara modern menghasilkan data digital yang mencakup cahaya tampak, inframerah pantulan, inframerah termal, dan spektrum gelombang mikro. Metode interpretasi visual tradisional dalam fotografi udara masih membantu. Namun, penginderaan jarak jauh mencakup berbagai aplikasi yang lebih luas, termasuk aktivitas tambahan seperti pemodelan teoritis properti target, pengukuran spektral objek, dan analisis citra digital untuk ekstraksi informasi.

Penginderaan jarak jauh, yang mengacu pada semua aspek teknik deteksi jarak jauh nonkontak, adalah metode yang menggunakan elektromagnetisme untuk mendeteksi, merekam, dan mengukur karakteristik target dan definisinya pertama kali diusulkan pada tahun 1950-an. Bidang penginderaan dan pemetaan jarak jauh, dibagi menjadi 2 mode penginderaan: penginderaan aktif dan pasif, di mana penginderaan Lidar bersifat aktif, mampu menggunakan energinya sendiri untuk memancarkan cahaya ke target dan mendeteksi cahaya yang dipantulkan darinya.